Au début de leur vie, les chenilles cherchent activement un fruit à pénétrer, c'est le stade baladeur, et mangent la chair autour du trou de pénétration. Elles se nourrissent ensuite du fruit et creusent des galeries importantes qui peuvent aller jusqu'au noyau. Les fruits touchés par le carpocapse tombent rapidement, rendant ceux qui restent sur l'arbre impropres à la commercialisation. Si aucune mesure n'est prise à temps, la récolte peut être considérablement réduite en fin de saison.
La larve de Cydia pomonella est connue pour son comportement ravageur sur les pommiers et les poiriers, causant des dommages importants aux cultures. L'adulte est un petit papillon d'environ 20 mm d'envergure, qui vole principalement pendant les soirées calmes et chaudes. Le male et la femelle s'accouple (phéromones sexuels attirent les males vers les femelles). La femelle pond ses œufs sur une période de 10 à 20 jours, et chaque ponte peut contenir jusqu'à 80 œufs. La ponte est fortement influencée par des facteurs tels que l'humidité, la luminosité et le vent. Les larves éclosent et passent par cinq stades larvaires avant de se transformer en chrysalide. Sous des conditions climatiques favorables, jusqu'à cinq générations peuvent être produites chaque année. La larve du cinquième stade de la dernière génération construit un cocon soyeux pour se protéger pendant l'automne et l'hiver, et entre en diapause jusqu'à ce que les conditions environnementales soient favorables pour la prochaine génération.